История Мальты.

Мальта, расположенная в центре морских путей из Европы в Азию и Африку, издавна привлекала завоевателей. В VIII век до н. э. Мальту начинают колонизировать финикийцы и почти одновременно - греки. Позднее она вошла в состав Персидской империи. В IV век до н. э. - XIII век н. э. её попеременно захватывали карфагеняне, римляне, Византия, арабы, норманны, испанцы.
В 1530 году император Карл V предоставил Мальту духовно-рыцарскому ордену иоаннитов, получившему с тех пор название Мальтийского ордена. Власть рыцарей с годами ослабевала. Англичане 5 сентября 1800 года заняли столицу Мальты Валетту своими войсками и подняли там британский флаг. Военным губернатором острова стал англичанин Александр Болл. По условиям Парижского мира 1814 года Мальта отошла Великобритании. Англичане превратили её в свою колонию и военно-морскую базу.
В 1964 году Мальта получила независимость от Великобритании, а с 1974 провозглашена республика, однако вплоть до 1979 года, когда на Мальте была ликвидирована последняя английская военно-морская база, главой государства по-прежнему считалась английская королева.
Расположенные в самом центре Средиземного моря, мальтийские острова всегда играли важную роль в богатой и разнообразной истории этого региона.
Цивилизация на Мальте началась около 5000 лет до н.э. Загадочные доисторические храмы каменного века считаются уникальными, так как на 1000 лет древнее Великих Пирамид Гизы в Египте и Стоун Хэндж в Англии.
Приблизительно в 9 веке до н.э. на Мальтийские острова прибыли финикийцы, затем греки. В период пунических войн Мальта оказалась под властью Римской империи.
В 60 г.н.э. около Мальты потерпел кораблекрушение Святой Павел по дороге в Рим, где он должен был предстать перед судом. Он пробыл на Мальте несколько месяцев и обратил часть местного населения в христианство.
В 9 веке н.э. острова были завоеваны арабами, которые правили Мальтой в течение 2 веков, оставив важный след в ее языке, культуре, истории. В 11 веке их сменили норманны под предводительством графа Роджера Сицилийского, затем арагонцы и кастильцы. В 1530 году Карл Пятый предоставил остров Ордену Св.Иоанна Иерусалимского, во время правления которого на Мальте наблюдается экономический и культурный подъем.
Однако, к 18 веку Орден пришел в упадок. В 1798 г. Мальту захватил Наполеон и приказал рыцарям покинуть остров. Именно в этот период происходят удивительные исторические параллели в истории Мальты и России. 10 сентября 1798 г. Павел 1 выразил свой протест против решения Наполеона и принял всех рыцарей под свое покровительство. Он заявил, что отныне Петербург становится штаб-квартирой Ордена и пригласил всех рыцарей приехать в Россию.
Французское правление на острове продолжалось совсем недолго - 2 года и в 1800 г. под напором восстания мальтийцев, поддержанных русским адмиралом Ушаковым и британским адмиралом Нельсоном, было низложено. С этого момента начинается период британского правления. Для британцев Мальта являлась ценной морской базой и их правление началось в 1814 г. В этот период Мальта переживает новый экономический подъем. Как английская колония Мальта играла важную роль в обеих мировых войнах. Особенно трагические страницы в истории страны связаны со Второй Мировой войной.
Мальта оказалось в блокаде под непрерывной бомбежкой и в 1942 г. была на краю голодной смерти. Цена победы была велика и за проявленную стойкость и мужество Мальта была награждена высочайшей британской наградой - Крестом Св. Георга.